平沢潤の「スマッシュ・トゥ・ザ・フューチャー」

大会も半ばを過ぎて一気に選手も減ってきた。
そして負けてしまった選手たちは次の大会に向かっていく。
会場内の男女（ＡＴＰとＷＴＡ）ツアーのオフィスの前には、選手への連絡事項や案内、翌週以降の各大会のエントリーリストが張り出されている。
選手が毎日と言ってよいほど確認するのが［エントリーリスト］だ。

予選開始まで、エントリーした選手がランキング順に並べられている、
シンプルなこの［エントリーリスト］を、選手たちが心配するのには理由がある。
各大会への本選ストレートインの人数が決まっているので、
それ以降の選手は予選を戦わなくてはならなくなる。
本選に入るには３試合を勝ち抜かなくてはならず、レベルの均衡したツアーでは死活問題だ。

丁度、魔のＮｏ．２コートで番狂わせを食らったヨージニ選手もリストを見に来た。

▲エントリーリストを見るヨージニ選手

ウィンブルドンの前は芝の大会が少なく、
いつもの大会より出場する選手のレベルが高いため、シードになれるのかが心配だったらしい。

トップ２０に入っている彼でさえ苦労しているのだから、
出場ギリギリの選手には「合格発表」を見るような気持ちだろう。

選手たちにとって、ランキングは単なる誇りや名誉でなく、自分の居場所を決める重いものなのです。


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