平沢潤の「スマッシュ・トゥ・ザ・フューチャー」

　１２月のスイスにマルチナ・ヒンギスに会いに行く！…銀世界を覚悟していた私を迎えてくれたのは、緑が広がる広大な眺めでした。世界中のどの国も異常気象らしく、例年より２０日近く積雪が遅れているそうです。スイスの首都チューリッヒ郊外に住む彼女は、全米オープンで会った時よりも引き締まった感じでシッカリとトレーニングをしていると印象でした。早速、彼女に「すごくフィットしてるけど、かなり練習してるんじゃない？」と素直な気持ちで聞いてみました。「そうでも無いでしょ？」と照れ笑いしながら答える彼女は、嬉しそうでした。

彼女のシーズン・オフ中の練習は、午前に２時間、ランチをはさんで１～２時間のテニスと午後のテニスの後に１時間のフィジカル・トレーニング。テニスの練習場所は、彼女の母親でありコーチのメラニーさんが他人に邪魔されず、自分の思い通りに練習させたいとの思いで作った２面のインドアコート『メラニー・ホール』。トレーニング用具などにも彼女ならではの思いがあり、所狭しと置いてある。午後のテニスの代わりに近所の山に行き標高２０００ｍ付近でクロス・トレーニングを３時間や、３日に一回は１時間ほどの乗馬が加わる事もあります。

昨年は、復帰１年目で緒戦からシード選手に当たったり、体力的にも万全では無かったので満足の行かなかった週（大会）もあった。そう語る彼女からは、微笑みは消えてプレーヤーの顔になった。来シーズンの目標は？と、聞いた自分にマルチナは、「ジュンは、どこまで行けると思っているの？」と厳しい質問をしてくる。「君よりランキングで上にいる選手は、モーレスとペトロワを除いて年下で対戦した事が少ない選手が多いから、来シーズンに、それぞれの選手に対する対抗策が採れれば十分にトップ３は狙えると思う。」と恐々と答えた。「そうね！それじゃ来年は、対戦相手への対抗策を相談しに行くわね！」と笑い飛ばされた。「どこまで戻れるか？半信半疑だった今年と違って、来年はどの大会も楽しく挑めそう！自分に何が足りないか？どうして負けたか？今年の経験がきっと活かせるはずだから…」自分の言ったトップ３どころか、マルチナの頭には「ナンバー１へのシナリオ」が出来上がっている様な顔付きで答えていた。『戦闘モード』に入ったマルチナに期待して下さい！

最後に、マルチナお勧めのチューリッヒ土産をお教えしましょう！『Luxemburgerli』と、言う小さなハンバーガーの様な形のチョコレートで出来たお菓子！サクッとした外側とフワフワの中に詰まったチョコレートが何とも言えないバランスです。甘さ控えめで、ドンドン食べてしまいます。色によって味が違うので是非お試し下さい！チューリッヒ市内の数店と空港にある免税店でしか買えない貴重品です！